沙打旺原产于河南、山东、江苏黄河故道地区，在我国东北、华北、西北、西南等地均有野生。作为饲草和绿肥，在河南、河北、山东、栽培较多。近几年北京、辽宁、吉林、山东、山西、甘肃、青海、宁夏等省（自治区）大量引种推广，种植范围不断扩大。
　　一、特征特性
　　沙打旺是豆科黄芪属多年生草本植物，株高1～2米，茎直立或斜升，主茎不明显。沙打旺抗旱、抗风沙、耐盐碱。在年降水量300毫米的地区可正常生长；在瘠薄干旱退化的盐碱性草地上，连续70天无雨，其他植物大部分旱死的情况下，沙打旺成株茎叶时仍然青图，具有4片真叶的幼苗可抗御较大风沙的吹袭。沙打旺喜褐色土、栗钙土，在沙壤质的淡 灰钙土地区。沙打旺喜温暖的气候条件。抗寒力较苜蓿、草木樨及红豆草强。沙打旺耐瘠薄，一般牧草不易生长的贫瘠地、河滩地，它可正常生长。但不耐涝、不耐盐碱，在盐碱土上，积水三天左右幼苗很难存活。 沙打旺硬实子较多，出苗极不整齐，幼苗生长很缓慢。
　　二、经济价值
　　沙打旺粗蛋白质含量高，生物价值良好。是一种营养价值较高的饲草。鲜草粗蛋白质含量为12.3％，比日本标准饲料玉米粗蛋白含量（9％）高出36％，可作部分精料的代用品。初花期风干干草中粗纤维的含量为33％，比草木樨低7％，同苜蓿相似。营养物质含量和适口性优于草木樨，不及苜蓿。 沙打旺具有根瘤。可以固氮，种植两年可使土壤含氮量增加32％。有改良土壤，提高地力的作用。在水土流失和燃料缺乏的地区，也可成为良好的水土保持植物和燃料。
　　三、适栽地区
　　野生沙打旺主要分布在我国东北、华北、西北、西南。华东及华中等地。栽培种分布在我国北纬33～43°之间，这些地区年平均温度8～15 ℃，年降水量300～500毫米，0 ℃以上积温达3600～5000 ℃，土壤为褐色土。宁夏各地均可栽培。
　　四、种子生产
　　沙打旺要求较长的生长期，、较高的年积温。凡年平均气温低于10℃，≥0℃积温低于3600℃，无霜期少于150天的地区，种子难以成熟或仅少量成熟。如何提高种子产量，市今后待解决的问题。沙打旺的种子成熟不一致，成熟的荚果自行开裂。应在茎下部荚果呈棕褐色时陆续采种，以防种子脱落失散。
　　五、收获
　　沙打旺苗期至初花期茎叶中营养成分含量高，花期之后质地粗硬，最好在现蕾——初花期与其它饲料一起喂。骆驼最喜食，兔子爱吃，其他家畜习惯后也喜食物。沙打旺可青饲、放牧，饲喂牛羊兔等草食家畜，也可打浆喂猪;可调制干草或晒制草粉，也可用沙打旺于青割玉米或禾本科草混合制作青贮饲料。